Alabaster
Znanym już od stuleci materiałem dekoracyjnym jest kamień. W tym miejscu wymienić można całe mnóstwo odmian kamienia jak chociażby marmur czy granit. Warto jednak przy tej okazji wspomnieć nazwę, która chyba wszystkim jest bardzo dobrze znana. Chodzi tutaj o alabaster. Z czysto geologicznego punktu widzenia jest on niczym innym, jak odmianą gipsu, z reguły posiada barwę białą, chociaż może być również zabarwiony na takie kolory jak róż, zielony czy żółty (zabarwienie te jest delikatne i subtelne). Alabaster charakteryzuje się również tym, że jest dobrze przeświecający. Sama nazwa alabaster ma swoje korzenie jeszcze w starożytnym Egipcie, a zaczerpnięta została od nazwy jednego ze starożytnych egipskich miast – Alabastros. Już w tamtych czasach był to kamień niesamowicie ceniony jako materiał do wykonywania ozdób oraz dekoracji. Zaznaczyć jednak koniecznie trzeba, że w starożytnej epoce mianem alabastru określano tylko i wyłącznie jedną z odmian kalcytu. Obecnie natomiast jest to powyżej wspominany gips. Różnica jest taka, że kalcytowy alabaster jest bardziej aniżeli gipsowy odporny na różnego rodzaju zadrapania i uszkodzenia mechaniczne. W naszym kraju kamień ten w naturalnych warunkach spotkać można na Pogórzu Kaczawskim oraz na Podkarpaciu. Ponadto występuje on w bardzo wielu krajach na świecie, dla przykładu w Egipcie, Maroku, Niemczech, Rosji, Francji oraz we Włoszech. Państwami, w których powstaje najwięcej wyrobów z alabastru właśnie są Niemcy oraz Włochy. Ten kamień wykorzystywany jest przede wszystkim na użytek rzeźbiarstwa, ale nie jest to oczywiście jedyne jego zastosowanie. Z alabastru wytwarza się również wiele przedmiotów użytkowych pełniących jednocześnie funkcję dekoracyjną – są to między innymi puzderka, świeczniki, puchary oraz wazy. W czasach starożytnych alabaster zastępował marmur w charakterze materiału używanego do wykładania podłogi, aczkolwiek nie był to kamień tak trwały jak marmur. Obecnie alabaster jest również kamieniem bardzo poszukiwanym przez kolekcjonerów.
.Budownictwo